Vous cherchez à choisir le bon bois pour une construction, du chauffage ou un meuble ? Vous entendez parler de « masse volumique » sans trop savoir ce que ça change ? Vous avez besoin d’un moyen simple de comparer les essences de bois ?
Cet article vous donne les informations claires et directes. Il commence par le tableau comparatif des densités de bois que vous cherchez, pour trouver la bonne essence en un instant.
Tableau Comparatif de la Masse Volumique des Principales Essences de Bois
Voici la liste des masses volumiques pour plus de 40 essences de bois. Toutes les valeurs sont données pour un bois sec avec un taux d’humidité de 12%. C’est la norme qui permet de comparer les bois entre eux de manière fiable.
| Essence de bois | Type | Masse Volumique (kg/m³) | Origine |
|---|---|---|---|
| Azobé | Exotique | 1050 – 1200 | Afrique |
| Ébène | Exotique | 1000 – 1200 | Afrique / Asie |
| Ipé | Exotique | 950 – 1100 | Amérique du Sud |
| Gaïac (Lignum vitae) | Exotique | 1100 – 1300 | Amérique Centrale |
| Charme | Feuillu | 750 – 850 | Europe |
| Chêne | Feuillu | 650 – 800 | Europe / Amérique du Nord |
| Hêtre | Feuillu | 650 – 750 | Europe |
| Frêne | Feuillu | 600 – 750 | Europe |
| Robinier (Faux Acacia) | Feuillu | 700 – 800 | Amérique du Nord / Europe |
| Érable | Feuillu | 600 – 700 | Europe / Amérique du Nord |
| Noyer | Feuillu | 600 – 700 | Europe / Asie / Amérique |
| Merisier | Feuillu | 580 – 680 | Europe |
| Orme | Feuillu | 550 – 650 | Europe |
| Châtaignier | Feuillu | 540 – 650 | Europe |
| Bouleau | Feuillu | 550 – 650 | Europe |
| Teck | Exotique | 610 – 750 | Asie |
| Iroko | Exotique | 550 – 700 | Afrique |
| Douglas | Résineux | 500 – 600 | Amérique du Nord / Europe |
| Mélèze | Résineux | 550 – 650 | Europe |
| Pin Sylvestre | Résineux | 450 – 550 | Europe |
| Pin Maritime | Résineux | 500 – 600 | Europe |
| Sapin | Résineux | 400 – 500 | Europe |
| Épicéa | Résineux | 400 – 500 | Europe |
| Cèdre Rouge | Résineux | 350 – 450 | Amérique du Nord |
| Tilleul | Feuillu | 400 – 550 | Europe |
| Aulne | Feuillu | 450 – 600 | Europe |
| Peuplier | Feuillu | 400 – 500 | Europe |
| Okoumé | Exotique | 400 – 500 | Afrique |
| Samba | Exotique | 350 – 450 | Afrique |
| Balsa | Exotique | 100 – 200 | Amérique du Sud |
| Movingui | Exotique | 650 – 750 | Afrique |
| Padouk | Exotique | 700 – 850 | Afrique |
| Platane | Feuillu | 550 – 650 | Europe |
| Sequoia | Résineux | 380 – 480 | Amérique du Nord |
| Sipo | Exotique | 580 – 680 | Afrique |
| Wengé | Exotique | 850 – 950 | Afrique |
| Eucalyptus | Feuillu | 500 – 1000 | Australie |
| Bambou (techniquement une herbe) | Graminée | 600 – 800 | Asie |
| Jatoba | Exotique | 850 – 1000 | Amérique du Sud |
| Cumaru | Exotique | 1000 – 1100 | Amérique du Sud |
Qu’est-ce que la Masse Volumique du Bois et Pourquoi est-ce Important ?
La masse volumique, c’est simplement le poids du bois pour un volume donné. C’est le rapport entre la masse d’un échantillon de bois et son volume. On l’exprime en kilogrammes par mètre cube (kg/m³).
En clair, si vous prenez un cube de chêne d’un mètre de côté, il pèsera environ 700 kg. Un cube de sapin de la même taille pèsera seulement 450 kg. Le chêne est donc plus dense que le sapin.
Souvent, on utilise le terme « densité » à la place de « masse volumique ». Techniquement, la densité est un rapport sans unité (la masse volumique du matériau divisée par celle de l’eau). Mais dans le langage courant, les deux termes sont utilisés pour désigner la même chose : le caractère plus ou moins lourd et compact du bois.
Cette information est un critère essentiel car elle influence directement plusieurs propriétés du bois :
- La résistance mécanique : Un bois avec une masse volumique élevée est souvent plus dur et plus résistant aux chocs et à la compression.
- Le pouvoir calorifique : Pour le bois de chauffage, une masse volumique élevée signifie que le bois brûlera plus longtemps et dégagera plus de chaleur à volume égal.
- La durabilité : Les bois denses sont généralement plus résistants aux insectes et aux champignons.
- L’usinage : Un bois très dense est plus difficile à scier, clouer ou visser. Un bois léger est plus simple à travailler.
Le Rôle Crucial du Taux d’Humidité
Le bois est un matériau hygroscopique. Ça veut dire qu’il se comporte comme une éponge : il absorbe ou rejette l’humidité de l’air. La masse du bois dépend donc énormément de la quantité d’eau qu’il contient.
Pour cette raison, la masse volumique peut varier de manière importante pour une même essence. On distingue plusieurs états :
- Le bois vert : C’est le bois fraîchement abattu. Il est saturé en eau et donc très lourd. Sa masse volumique peut être 50% à 100% plus élevée que celle du bois sec.
- Le bois sec à l’air : Après plusieurs mois ou années de séchage naturel, le bois atteint un équilibre avec l’air ambiant. Son taux d’humidité se stabilise entre 15% et 20%.
- Le bois sec de menuiserie : C’est le bois séché en étuve pour un usage intérieur (meubles, parquet). Le taux d’humidité standard est de 12%. C’est cette valeur qui sert de référence pour comparer les essences.
Le « point de saturation des fibres » est un terme technique important. Il désigne le niveau d’humidité (environ 30%) où les parois des cellules du bois sont pleines d’eau, mais les cavités cellulaires sont encore vides. C’est à partir de ce point que le bois commence à gonfler ou à se rétracter. Connaître le taux d’humidité du bois est donc essentiel pour toute utilisation.
Classement des Bois par Catégorie de Densité
Pour simplifier, on peut classer les essences de bois en trois grandes familles selon leur masse volumique. Ce classement vous aide à faire un premier tri rapide pour votre projet.
Les bois très denses et lourds (> 700 kg/m³)
Ces bois sont durs, très résistants et ont une excellente durabilité. Ils sont parfaits pour les usages exigeants mais sont plus difficiles à travailler.
- Exemples : Azobé, Ipé, Wengé, Chêne, Hêtre, Charme, Robinier.
- Utilisation : Terrasses extérieures, traverses de chemin de fer, excellent bois de chauffage.
Les bois mi-lourds (entre 550 et 700 kg/m³)
Ils offrent un bon compromis entre résistance, poids et facilité d’usinage. C’est la catégorie la plus polyvalente, utilisée dans de nombreux domaines.
- Exemples : Noyer, Frêne, Érable, Merisier, Châtaignier, Douglas, Mélèze.
- Utilisation : Mobilier, parquet, menuiseries intérieures et extérieures, escaliers.
Les bois légers et tendres (< 550 kg/m³)
Faciles à travailler et économiques, ces bois sont moins résistants aux chocs. Ils sont souvent utilisés là où le poids est un critère important.
- Exemples : Sapin, Épicéa, Pin Sylvestre, Peuplier, Tilleul, Cèdre Rouge.
- Utilisation : Charpente, ossature bois, caisserie, papier, modélisme (Balsa).
Comment Choisir la Bonne Densité de Bois pour Votre Projet ?
Le choix de l’essence et de sa masse volumique dépend directement de votre utilisation finale. Chaque projet a des contraintes différentes en termes de poids, de résistance et de durabilité.
Pour le bois de chauffage
L’objectif est d’avoir un maximum d’énergie pour un minimum de volume. Il faut donc privilégier les bois durs et denses (groupe 1). Un bois dense contient plus de matière à brûler dans un même volume.
Un stère de chêne ou de charme produira beaucoup plus de chaleur et brûlera plus lentement qu’un stère de sapin ou de peuplier. Les essences comme le chêne, le hêtre, le frêne et le charme sont les meilleurs choix.
Pour la construction (charpente, ossature)
Ici, on cherche le meilleur rapport entre la résistance mécanique et la légèreté. Des bois trop lourds compliquent la manipulation et la mise en œuvre sur le chantier. Les résineux sont souvent la meilleure option.
Pour le mobilier et la menuiserie
Pour un meuble, un escalier ou un parquet, la stabilité, la dureté et l’aspect esthétique sont les critères principaux. On se tourne généralement vers des feuillus mi-lourds à lourds.
Le chêne est un classique pour sa robustesse et son grain. Le hêtre est apprécié pour sa finesse et sa résistance, idéal pour les chaises ou les plans de travail. Le noyer ou le merisier sont choisis pour leur couleur et leur aspect plus décoratif.
FAQ – Questions fréquentes sur la masse volumique du bois
Quel est le bois le plus lourd du monde ?
Le bois le plus dense est généralement considéré comme le Gaïac (ou Lignum vitae), un bois d’Amérique Centrale. Sa masse volumique peut atteindre 1300 kg/m³, ce qui signifie qu’il coule dans l’eau.
Quelle est la différence entre un bois dur et un bois dense ?
Botaniquement, les « bois durs » sont les feuillus (chêne, hêtre) et les « bois tendres » sont les résineux (sapin, pin). Le plus souvent, un bois dur est aussi un bois dense, mais il y a des exceptions. Le Balsa, par exemple, est un feuillu (donc un « bois dur ») mais il est extrêmement léger et tendre.
Comment mesurer la densité du bois chez soi ?
C’est assez simple. Prenez un morceau de bois bien rectangulaire et sec. Mesurez son volume (Longueur x largeur x hauteur en mètres). Ensuite, pesez-le (en kilogrammes). Il suffit de diviser la masse par le volume pour obtenir la masse volumique en kg/m³.
La densité du bois de bout est-elle différente ?
Non, la masse volumique du matériau reste la même, quelle que soit la forme de la pièce. Cependant, le « bois de bout » (la coupe transversale aux fibres) a des propriétés différentes, notamment une capacité d’absorption de l’eau beaucoup plus élevée, ce qui peut faire varier son poids rapidement s’il est exposé à l’humidité.
